Chien peureux ou ayant des peurs, inquiet

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Pourquoi mon chien est-il peureux, inquiet ?

La réaction de peur ou d'inquiétude est un comportement adaptatif, de survie. Elle permet d'échapper à une situation potentiellement dangereuse pour l'individu.
La peur ou l'inquiétude est une émotion générée par un élément nouveau, étranger à tous ceux déjà connus, ou par une situation déjà connue comme nuisible.

Pour ne pas être peureux, inquiet dans un environnement donné, le chien doit avoir appris les comportements adaptatifs, c'est-à-dire avoir acquis la liste des codes d'actions à employer avec tous les objets de cet environnement. Cet apprentissage est d'autant plus stable s'il a lieu durant son développement précoce (particulièrement avant ses 3 mois)

• Plus le chien a eu d'expériences enrichissantes durant cette période, plus il est capable de s'adapter à une situation nouvelle en «piochant» dans ses différents souvenirs les éléments ressemblant plus ou moins à ceux qu'il rencontre présentement et évite que le chien soit peureux, «trouillard», inquiet. En cas de petites lacunes dans ce «jeu des ressemblances», il reste émotionnellement stable et peut observer sereinement la situation, la réaction des autres individus (notamment de son propriétaire) pour s'adapter et apprendre la réaction adéquate.


• Lorsque durant son développement précoce le chien n'a pas eu suffisamment d'expériences, il se retrouve complètement démuni devant un élément nouveau. Il ne sait donc pas comment il doit réagir. Cela crée une désorganisation de ses comportements (et, par voie de cause à effet, de son métabolisme) entraînant le chien dans une grande détresse ou une peur ou inquiétude immense. Il n'est plus capable d'apprendre quoi que ce soit. Cette situation reste alors toujours étrangère pour lui, même si cela fait dix ou cent fois qu'il y est confronté.

Dans les deux cas, le propriétaire d'un chien peureux joue un rôle important soit parce qu'il constitue un modèle sur lequel le chien va s'appuyer pour s'adapter, soit parce qu'il est le seul à pouvoir gérer la situation, son chien étant incapable du moindre comportement organisé.

Que faire si votre chien est peureux ?

Une stratégie de désensibilisation spécifique aux problèmes que rencontre le chien doit être mise en place.

Il existe cependant quelques conseils très généraux

• Il ne faut jamais forcer le chien peureux à affronter l'objet de ses peurs.
Il vaut mieux s'arrêter, lui laisser même la possibilité de s'en éloigner autant qu'il en a besoin et de s'en rapprocher à son rythme. Ainsi, il pourra explorer à son aise cet élément pourtant si perturbateur de prime abord.
Si le chien reste avec une peur panique, éloignez vous définitivement de ce lieu. Il ne sera possible d'aborder à nouveau cet endroit qu'après un long travail de désensibilisation.


• Appliquez vous à la plus grande neutralité face à la peur de votre chien.
Si l'on peut rassurer un enfant par des paroles douces et de tendres caresses, il n'en va pas de même avec un chien. Il interprète vos consolations comme l'expression d'une peur réciproque de votre part (des chouinements de peur) qui le conforte dans sa propre peur :
«Cet humain a aussi peur que moi, ce qui signifie que cette situation est belle et bien dangereuse pour nous».
Vis-à-vis d'un chien, vous n'avez pas le statut de sauveur «Ne t'inquiète pas, je suis là, tout va bien se passer», mais de modèle, de référence «Je suis neutre, indifférent à cet élément, je sais qu'il n'est pas dangereux, il ne me fait pas peur»

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